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Acabo de terminar de leer The Plenitude: Creativity, Innovation, and Making Stuff, de Rich Gold.

Rich Gold (alias de Richard Goldstein) fue un artista, compositor, diseñador, inventor, profesor y escritor que trabajó para Sega, Mattel y Xerox (en el PARC). Murió en 2003.

The Plenitude es el término que Gold empleaba para denominar al ecosistema de cosas que nos rodea. Vivimos rodeados de millones de cosas creadas por el ser humano y esas cosas se componen a su vez de cosas más pequeñas; y todas ellas nos hacen la vida más sencilla porque responden a una utilidad concreta. Constituyen, en su conjunto, la gran creación de la humanidad a la que Gold contribuyó desde los 4 diferentes roles que ejerció en vida: artista, científico, diseñador e ingeniero. Él los denomina sus 4 sombreros y, desde estas 4 perspectivas, nos cuenta cómo resulta la experiencia de crear innovando.

Y partiendo de su experiencia, Gold aporta 7 patrones de actuación para innovar; que traducidos vienen a decir algo así como:

1. Necesidad es la madre de la invención: innova cubriendo necesidades que detectes.
2. Innovar es cosa de genios: pon a trabajar en colaboración a un grupo de genios.
3. The Big Kahuna: innova partiendo de una visión que se apoye en principio básicos, desde principios naturales hasta principios deducibles de otros más básicos (ej: las cosas que nos rodean, cada vez más, incorporan pequeños ordenadores > visión de un futuro: un ecosistema de cosas en el que funcione la computación ubicua).
4. El futuro existe: sabemos que hay sucesos que ocurrirán en el futuro (ej: en el futuro los ordenadores serán más pequeños y con mayor capacidad de proceso), la cuestión es saber el momento preciso en el que una innovación podrá encajar con el momento en que ese futurible sea una realidad.
5. Colonización: innova y crea más cosas alrededor de otras ya existentes (ej: alrededor de un deporte: alrededor del mundo del fútbol existen millones de cosas > programas televisivos, merchandising, etc)
6. Las cosas desean ser mejores cosas: siempre que se crea una cosa pasa por un proceso de revisión (versionado). Cuanto mejor sea una versión, más versiones le suceden incorporando más y mejor funcionalidad.
7. Cambia tu definición: si tu ámbito de capacidad de innovación se ve limitado por las palabras, cámbialas (ej: Xerox pasó de denominarse “The copier company” a “The document company” y al cambiar la definición de la misión de la compañía, se abrió un campo ilimitado de generación de posibles innovaciones que antes no eran posibles).

Gold dedica la última parte del libro a profundizar en el concepto de Plenitude, analizándo sus implicaciones en nuestra vida social y particular.

Todo el contenido del libro es una compilación del material que Gold empleaba para sus charlas y que, durante un tiempo, estuvo disponible en Internet a la espera de que un editor lo rescatase para su publicación en papel. Fue, finalmente, John Maeda el que logró que fuera publicado por el MIT Press.

En la actualidad, Rich Gold cuenta con un sitio web mantenido en su memoria.

The Plenitude es un gran libro que recomiendo a los interesados en el diseño, la creatividad y la innovación.