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Hace poco, David de Ugarte descubría con asombro como un grupo de editores de la Wikipedia pretendía escribir su biografía incluyendo en ella datos falsos con evidente mala intención.

¿por qué sucede ésto?, ¿se puede confiar en los contenidos de la wikipedia?, ¿su modelo de producción de contenidos es viable a largo plazo?

El modelo de producción de la Wikipedia se basa en el llamado modelo crowdsourcing, que no es otra cosa que la externalización de una actividad en un grupo indeterminado de personas sin, en principio, control sobre ellas.

La propia Wikipedia nos muestra diferentes definiciones del término en función del idioma que se seleccione; dado que no son las mismas personas las que han generado el contenido en los diferentes idiomas en los que está disponible.

Así, en inglés dice que crowdsourcing es:

[...] business model in which a company or institution takes a job traditionally performed by a designated agent (usually an employee) and outsources it to an undefined, generally large group of people in the form of an open call over the Internet. The work is compensated with little or no pay in most cases. However, in a few examples the labor is well-compensated. In almost every case crowdsourcing relies on amateurs or volunteers working in their spare time to create content, solve problems, or even do corporate R&D.

Mientras que en español se define como:

[...] lo que el crowdsourcing hace es proponer problemas y recompensas a quien o quienes solucionen el problema propuesto. Crowd es el término en inglés de multitud y sourcing refiere a la obtención de materia prima ya que source es el término en inglés de fuente, en este caso un proyecto.

Sobre este concepto se ha escrito mucho. Una de las personas que más ha aportado a este concepto es el economista Yochai Benkler, de la Yale Law School.

Benkler escribió, en 2006, el libro The Wealth of Networks: How Social Production Transforms Markets and Freedom (disponible gratis en su wiki). En este libro, Benkler apuesta por el modelo de crowdsourcing como el nuevo modelo de producción para la industria de los contenidos (información, arte, cultura, entretenimiento, e incluso software libre) bajo determinadas condiciones asociadas a la utilización de Internet como herramienta.

En resumen, su tesis nos descubre un nuevo concepto vinculado al crowdsourcing: Commons-based peer production (introducido por primera vez con su ensayo Coase’s Penguin)

Se trata de un nuevo modelo de producción mediante el cual se coordina (normalmente a través de Internet) la energía creativa de un gran número de personas con el objetivo de llevar a cabo proyectos de gran alcance, sin ningún tipo de organización jerárquica o compensación económica.

El modelo, aplaudido por algunos y cuestionado por otros, no está exento de controversia; siendo la crítica más extendida la abanderada por Jason Calacanis, fundador de Weblogs, Inc.

La principal razón: Jason paga a algunos de sus bloggers.

Para explicar mejor este tira y afloja, me he ayudado de esta pequeña (re)presentación:

Es gracioso como se salen las cosas de madre… sólo el tiempo dirá quién tiene razón aunque, a día de hoy, parece una confrontación más político-ideológica que conceptual.